Arriccia i capelli in modo permanente utilizzando sostanze chimiche. I capelli si avvolgono intorno a dei bigodini e si applica una soluzione chimica. I legami molecolari dei capelli si rompono a causa di queste sostanze. I bigodini creano la forma riccia riformando tali legami. E’ preferibile far fare la permanente ad uno stylist esperto, laddove i capelli hanno ricci piccoli o sono lisci.

Giorno dopo giorno, gli abiti e lo shampoo possono provocare un rilassamento dei ricci che non svaniscono mai del tutto. Dopo una crescita sufficiente dei capelli quando è necessario tagliare le punte o il taglio di capelli, la permanente va tolta. La maggior parte delle persone ha bisogno di una nuova permanente ogni 3 o 4 mesi, soprattutto quando i capelli perdono corposità e non tengono più lo stile che desiderate. La permanente richiede 2/3 ore. Anche le persone con capelli ricci possono ricorrere alla permanente per avere uno stile particolare, per uniformare il riccio o ri-orientarlo in un modello gestibile.